Hoewel er al aan het begin van de 19e eeuw studentensportclubs zijn opgericht, komt het verenigingsleven rond 1860 pas goed op gang. Het gaat in eerste instantie vooral om ijsverenigingen. Die verenigingen hadden doorgans niet zozeer een sportief, maar een maatschappelijk doel. Ze zijn opgericht voor de werkverschaffing aan baanvegers.
erspreiding van een aantal volkssporten, zoals kaatsen en schaatsen. Kasteleins stelden vanaf de 18e-eeuw regelmatig prijzen beschikbaar voor winnaars van allerlei wedstrijden.
In de late middeleeuwen zijn kaatsen en kolven de meestgespeelde sporten in de Lage Landen. Het zijn ook beide activiteiten die zich ontwikkelen tot populaire sporten die wereldwijd nu beoefend worden. Uit het kaatsen ontstaat via het real-tennis het moderne tennis, uit het kolven uiteraard het golven.
1395 Blessuretijd
Wanneer en waarmee beginnen sport en spel in ons land? De oudste publicaties zijn uit de 14e eeuw. Maar er zijn gebruiksvoorwerpen gevonden die ouder zijn. Zoals bewerkte middenvoetsbenen van paarden en runderen, mogelijk gebruikt op het ijs.