In 1901 wordt de leerplicht ingevoerd en zo maken alle Nederlandse kinderen kennis met sport. Gymnastiek staat immers als aan het eind van de 19e eeuw op het lesrooster. Eerst naar het gedisciplineerde Duiste model. Omdat dat te inspannend is, wordt in 1889 ook het spelelement toegevoegd aan het gymnastiekonderwijs.
Geen spelletje
Gymnastiek was eerst geen spelletje zoals sport dat wel was voor de elite. Gymnastiek was een serieuze zaak en geen 'Englanderei' zoals de Duitsers sport plachtten te noemen. Gymnastiek naar Duits model moest voorkomen dat het 'ras' binnen enkele generaties te gronde zou gaan (rond de eeuwisseling dacht men nog sterk in biologische categorieën als ras). Bovendien moesten tucht en discipline ook weer op het rooster komen om het moreel besef van de jeugd te vormen. Gymanastiek bood het allemaal.
Ziekten
Het volk leed rond de eeuwwisseling ook echt aan een litanie van ziekten, zoals tuberculose en rachitis. Van alle kanten - politiek, defensie, medici, hygiënisten - werd daarom al jaren aangedrongen op het verplicht stellen van lichamelijke opvoeding op school. In een gezond lichaam zou bovendien een gezonde geest huizen (hoewel Juvenalis de auteur van dit cliché feitelijk alleen zei: bid dat je geest gezond is in een lichaam dat ook gezond is. Over lichamelijke oefening of sport repte hij met geen woord).
Jan Soldaat
Hoe dan ook, lichamelijk opvoeding moest als preventieve maatregel verplicht worden, al streden de kenners nog wel over de juiste methode: de Zweedse of de Duitse die meer op het turnen was gericht. Ook het leger moest eraan geloven. Gymanstiek werd ook daar verplichte kost voor de soldaat.
Samenwerking
Nog steeds staat dat vak op het lesprogramma, ook in het voortgezet onderwijs. Gym wordt het nu kortweg genoemd. De moderne opvatting is dat gymnastiek de conditie en gezondheid van de leerling vergroot en de teamopbouw, samenwerking, sportiviteit en eerlijk spel verbetert. Sport maakt tegenwoordig deel uit van het gymnastiekonderwijs.
Gymnastiek werd vooral voor meisjes en vrouwen heilzaam geacht. Gymnastiek voor huisvrouwen 1954:
Dim lights
Embed Embed this video on your site